Perché preferiamo tenere i bambini sul lato sinistro? La scienza risponde

Ogni mamma ricorderà benissimo le diverse e lunghe ore in cui ha tenuto in braccio il suo bambino, soprattutto durante i primi mesi di vita. Quante però hanno dato attenzione al modo in cui tenevano in braccio i propri figli? Sul lato destro o su quello sinistro del vostro corpo? Forse le  risposte a queste domande vi sembreranno di poca importanza, rispetto alle cure che avete donato ai vostri bebè durante i primi mesi, ma in realtà potrebbero dire molto sul tipo di relazione che avete instaurato con vostro figlio. Recenti studi hanno addirittura trovato correlazioni tra il modo di tenere il neonato e la depressione materna, pensate un po’!

Leggendo molti studi a riguardo, si comprende come nel campo della psicologia il modo di tenere in braccio il neonato ha suscitato grande interesse. In particolar modo, è stata oggetto di ricerca, la tendenza emersa negli esseri umani, ma non solo, a prediligere il lato sinistro del corpo per adagiare il neonato, definita dagli studiosi LSB (left side bias). Il comportamento materno nell’abbracciare il neonato gioca un ruolo importantissimo per stabilire una relazione precoce mamma-bambino, iniziando proprio con le interazioni fisiche ed emotive, le ricerche risultano quindi molto importanti per comprendere la formazione di questo rapporto e per correggere eventuali disfunzioni.

Negli studi medici e psicologici sono stati presi in considerazione:

• il lato in cui si tiene il neonato (destro o sinistro);
• lo stile con cui si tiene il neonato (nelle braccia o sulla spalla)

Dobbiamo innanzitutto definire cosa si intende per “tenere un neonato”: la ricerca è centralizzata sul tenere il bambino durante i primi mesi di vita dove entrano in gioco soprattutto fattori emozionali; mentre coloro che tengono un bambino di due anni usano il braccio più forte (il destro per il 90% delle persone) a causa del peso. I genitori tengono i neonati in braccio assumendo varie posizioni, i ricercatori Vauclair e Donnot distinguono due stili principali del tenere:

1. Tenere con il braccio (arm-holding);
2. Tenere sulla spalla (shoulder-holding).

Nello stile “arm-holding”, le braccia sono unite come per formare una culla, la testa del neonato può essere posizionata a destra o a sinistra rispetto la linea centrale del corpo di chi lo tiene; questa posizione viene spesso indicata con il termine cullare, termine eccessivo, invece di tenere: tenere non significa per forza cullare!  In questo modo si facilitano le interazioni, sia uditive che visive, tra chi lo tiene e il neonato stesso.

Il secondo stile chiamato “shoulder holding” può essere rappresentato come: “tenere il neonato verticalmente contro il petto, con la testa posizionata sulla spalla della madre (destra o sinistra)”. In questa posizione invece,  sono facilitate le interazioni tattili e uditive. L’ idea che gli esseri umani preferiscono tenere i neonati sul lato sinistro è ormai ampiamente accettata, tantissimi fattori giocano un ruolo fondamentale nel determinare questa preferenza e a riguardo sono state avanzate varie ipotesi:

• Ipotesi della manualità: Molti adulti preferiscono tenere i neonati sulla sinistra in modo da lasciare libera la mano dominante per: interagire con il neonato o con l’ambiente, questa ipotesi però non ha trovato conferma nei test;
• Ipotesi del battito cardiaco: secondo gli studiosi il battito del cuore della mamma avrebbe un effetto calmante sui piccoli, ma anche questa non risulta completamente testata;
• Ipotesi della rotazione della testa del neonato: la maggior parte delle mamme tiene i neonati a sinistra, perché a loro piace girare la testa a destra; la scelta del piccolo sarebbe mirata a migliorare l’interazione visiva con la mamma;
• Ipotesi dello stress/depressione materna: è stata scoperta una interessante relazione tra tenere il neonato sul lato destro e una presenza di sintomi di depressione nella madre.

Gli studi sul tenere i neonati non sono ancora numerosi, ma i ricercatori vogliono  rendere queste ricerche ancora più precise e dettagliate; Sicuramente l’elevato numero di ipotesi rappresenta un grande spunto di riflessione per noi mamme, dandoci consapevolezza su un gesto che facciamo inconsciamente e che ha per noi e il nostro bambino, un profondo valore.

A voi capita di riflettere sulla posizione? Come siete abituate a tenere il vostro bambino? Destra o sinistra?