È morta Tomiko Itooka

Il mondo ha perso una delle sue testimoni più longeve, Tomiko Itooka, che si è spenta il 29 dicembre 2024 nella città di Ashiya, in Giappone. Con i suoi 116 anni, era riconosciuta come la persona più anziana del pianeta. Fino al 2019, Itooka viveva in un centro per anziani, dove ha trascorso gli ultimi anni della sua vita.

Nata il 23 maggio 1908 a Osaka, Tomiko Itooka ha vissuto eventi storici di grande rilevanza, assistendo a guerre, pandemie e trasformazioni sociali. Ha ereditato il titolo di persona più anziana del mondo dalla spagnola Maria Branyas Morera, deceduta nell’agosto 2024. La vita di Itooka è stata caratterizzata da relazioni familiari forti, avendo visto crescere numerosi nipoti. Per il suo 116° compleanno, la famiglia ha organizzato una festa in suo onore, celebrando un traguardo eccezionale. Il sindaco di Ashiya ha annunciato la sua morte, riconoscendo il valore del suo lungo cammino: “La signora Itooka ci ha dato coraggio e speranza nel corso della sua lunga vita.”

Seconda di tre fratelli, Tomiko ha avuto un’infanzia segnata dall’istruzione in una scuola femminile e ha praticato pallavolo in gioventù. A 20 anni, si è sposata e ha avuto tre figli, rimanendo vedova nel 1979. La sua passione per l’escursionismo l’ha portata a scalare diverse montagne, tra cui il monte Nijo e il monte Ontake. A 80 anni ha partecipato a un pellegrinaggio noto, mentre a 100 anni ha affrontato senza alcun supporto la scalinata del santuario di Ashiya per pregare. Per Itooka, il segreto della longevità risiedeva in una dieta particolare, composta principalmente da banane e da Calpis, una bevanda giapponese a base di fermenti lattici e dal sapore leggermente acidulo.

Giappone, Paese da record

Con la morte di Tomiko Itooka, il Giappone ha perso non solo una delle sue cittadine più longeve, ma anche una figura centrale nella storia della longevità a livello globale. Fino alla sua scomparsa, era la persona più longeva in Asia, avendo preso il posto di Fusa Tatsumi, deceduta il 12 dicembre 2023. Itooka si colloca al 19° posto nella lista delle persone più longeve di tutti i tempi, con una vita documentata e verificata.

Il Giappone è noto per le sue statistiche straordinarie riguardanti la longevità, in particolare tra le donne. Recentemente, sono stati registrati oltre 95.000 centenari, con una predominanza femminile che raggiunge l’88%. La popolazione giapponese presenta una percentuale significativa di persone di età superiore ai 65 anni, che rappresentano quasi un terzo dei 124 milioni di abitanti del Paese. Tali cifre pongono il Giappone come un esempio di longevità, evidenziando stili di vita e culture che favoriscono una vita lunga e sana.